香りの世界へようこそ

アロマテラピーと、
アロマ＝香りの元となる精油についてご説明します。

アロマ＝芳香、テラピー=療法は、『芳香療法』と言われ、植物から取り出した精油『エッセンシャルオイル』で、心身や環境を整え、改善するための療法です。
精油の芳香は、嗅覚を通じて脳に働きかけ、心身の不調和を癒します。

精油は、植物の花、茎、葉、樹脂、果皮、根などの小さな袋にしずくの形で含まれていて、これを抽出したものです。有効成分を高濃度に含んだ揮発性の芳香物質で、花に近づいたとき、心地良い香りが漂うのは、この精油の蒸気です。精油は植物により、特有の香りと作用があります。

●水蒸気蒸留法・・・・・精油の一般的な抽出法。

原料の植物を蒸留釜に入れ、直接蒸気を吹き込んだり、釜に入っている水を沸騰させたりして、その水蒸気で植物の芳香成分を蒸発させます。この芳香成分を含んだ水蒸気は、次に冷却槽を通って冷やされるうちに液体に戻ります。ここで上に浮いた芳香成分を、水と分離して精油として得ます。なお、抽出の際に発生する水の中には水溶性（水に溶けやすい性質）の芳香成分が溶け込んでいます。この「水」を「芳香蒸留水」といい、ローズ・ウォーター、オレンジフラワー・ウォーター、ラベンダー・ウォーターなどとして利用されます。

●圧搾法

柑橘系の精油は、その果皮を昔は手で圧搾して、スポンジに吸わせて回収していました。現在ではローラーで圧搾し、分液精製などの作業が機械化されています。